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This report was published in 2012.

For over 35 years, Autism Ontario has worked with the Government of Ontario towards a vision of “acceptance and opportunities for all individuals with ASD”. One initiative of Autism Ontario was to develop a program that would provide direct financial support to families of children with Autism Spectrum Disorders (ASD) to enable them to participate in community-based activities/programs throughout the Summer and March Break vacations from school, such as camps and recreational programs. Financial support for Summer funding was first provided by the Ministry of Children and Youth Services in 2007. Funding could be used by families in a variety of ways. The funding could be used by families to pay for
community recreational/camps programs or one-to-one support over March Break or one-to-one support
during summer holidays.

The direct goals of this program were: (1) to provide families with respite; (2) to support community and recreational participation of children with ASD; (3) to provide high-quality programing opportunities; and (4) to help provide continuity of care during vacation periods defined by the school calendar. Through these four primary goals, it was hoped that several secondary objectives may be achieved: (1) lower parental stress; (2) improvement in skills of the children; and (3) modest improvement in ASD symptomatology. An evaluation component of the program was initiated by Autism Ontario to measure the effective and ineffective elements of the program. This paper will provide an overview of the process involved in the
evaluation of the March Break and Summer Funding program, along with a review of the results of the evaluation. First, a very brief overview of some research supporting the importance of the identified program goals will be reviewed. Next, the evaluation process will be described, followed by a review of the results from the program evaluation. Finally, an executive summary will provide a concise overview of key messages of this evaluation.

Sylvie Grenier vous offre un webinaire conçu pour les parents d’un enfant/adolescent ayant un TSA. Comme parent, vous avez le rôle le plus important dans l’enseignement de la sexualité à votre enfant. Chaque jour, vous êtes les modèles de santé sexuelle, tout en communiquant vos valeurs et croyances. Les adolescents ont besoin d’avoir l’assurance qu’ils ont toujours accès à un adulte de confiance pour appuyer et guider (sans jugement) leur apprentissage envers la sexualité. Le but de ce webinaire est de communiquer les informations nécessaires à la promotion d’une saine sexualité, fondée sur les stratégies en ACA.

Back to School – A Two-Part Webinar Miniseries for a Successful September Start  

As summer holidays come to an end, you may be thinking about backpacks, water bottles, and pencil cases. You may be wondering where do I start, who should I speak with, and what should I expect? This two-part mini webinar series aims to support caregivers in transitioning their child to school by building routines for success and supporting positive communication with their child’s school team. This series will provide information and strategies for parents and caregivers of children at all stages in their school journey.  

Back to School Part 1: Strategies to Prepare for School Routines with Kristin Gunby and Bethany Brewin

Join Kristin Gunby (Behaviour Analyst, M.S., BCBA) and Bethany Brewin (Occupational Therapist, M.Sc.O.T) as we discuss simple routines that you can implement at home to help students of any age make the transition to school a smooth one. In addition, we will talk about how to prepare your child for school with some planning and creativity from the comfort of your home and community. This webinar is appropriate for parents and caregivers of children of all ages. 

Additional sessions in this series: Part 2: Strategies for Connecting with your School Team

This event is part of our Back-to-School Collection, view the entire collection here: https://bit.ly/AOBackToSchool 

Speaker: Bethany Brewin M.Sc.O.T.

Bethany is an experienced occupational therapist living in Simcoe County. She attended the University of Toronto for her Master of Science in Occupational Therapy. She has worked with children, youth, and families across Canada, as well as providing consultation services to childcare settings, schools, and community organizations. Bethany has presented on a variety of topics over the years, from fine motor skills to healthy eating; she was a panelist at a recent symposium on the impact of screen time on early childhood development. She is particularly passionate about connecting with the world around us through mindfulness: engaging our senses to connect with our surroundings. Bethany is part of Autism Ontario’s "Subject Matter Expert" team. 

Speaker: Kristin Gunby, M.S., BCBA, Behaviour Analyst  

 Kristin is a Board Certified Behavior Analyst® (BCBA®) with over twenty years of experience supporting individuals with Autism and their families. Kristin completed her Bachelor of Arts in Linguistics at Brock University and her Master of Science in Behaviour Analysis from St. Cloud State University. Kristin has worked both privately and publicly as a clinician throughout various iterations of the Ontario Autism Program. She has also worked as an Applied Behavior Analysis Facilitator for a public-school board in Ontario. She has published studies in the Journal of Applied Behavior Analysis and Behavioral Interventions in the areas of safety skills, joint attention, and teaching presentations. Kristin is part of Autism Ontario’s newly formed “Subject Matter Expert” Team.

Disclaimer: Opinions reflected in this webinar are those of the speaker(s) and presenter(s), and do not necessarily reflect Autism Ontario’s views. Please note Autism Ontario does not endorse any specific therapy, product, treatment, strategy, opinions, service, or individual. We do, however, endorse your right to information. Autism Ontario strongly believes that it is important to do your own research and make your own informed decisions. 

La rentrée scolaire - Une mini-série de deux webinaires pour réussir la rentrée scolaire de septembre

Les vacances d’été touchent à leur fin, et il est temps de penser sacs à dos, bouteilles d’eau et étuis à crayons. Vous vous demandez peut-être par où commencer, à qui parler et à quoi vous attendre? Dans cette mini-série de deux webinaires, les aidants apprendront comment assurer une transition harmonieuse pour leur enfant en établissant des routines qui seront un gage de succès et en favorisant une communication positive avec l’équipe scolaire de l’enfant. Les parents et aidants d’enfants y apprendront de précieuses informations et stratégies, applicables aux diverses étapes du parcours scolaire. 

La rentrée scolaire, partie 1 : Stratégies de préparation aux routines scolaires

Kristin Gunby (analyste du comportement, M.S., BCBA) et Bethany Brewin (ergothérapeute, M.Sc. en ergothérapie) vous proposeront des routines simples à appliquer à la maison pour faciliter une transition scolaire sans heurts aux enfants de tout âge. Elles vous expliqueront également comment préparer l’enfant pour le retour à l’école dans le confort de votre foyer et de votre communauté, avec un peu de planification et de créativité. Ce webinaire s’adresse aux parents et aidants d’enfants de tout âge. 

Séances supplémentaires dans cette : Partie 2 : Stratégies pour nouer des liens avec votre équipe scolaire (en anglais)

Cette activité fait partie de notre collection de la rentrée scolaire. Pour voir l’ensemble de la collection : https://bit.ly/3XhQxGN 

Conférencière : Bethany Brewin M.Sc. en ergothérapie

Bethany est une ergothérapeute chevronnée qui habite le comté de Simcoe. Après avoir a obtenu sa maîtrise en sciences (ergothérapie) à l’Université de Toronto, elle a travaillé auprès d’enfants, d’adolescents et de familles un peu partout au Canada, en plus de fournir des services-conseils à des garderies, des écoles et des organismes communautaires. Au fil des ans, Bethany a présenté des conférences sur divers sujets, allant de la motricité fine à l’alimentation saine; elle a récemment été panéliste à un symposium sur l’impact du temps d’écran sur le développement des jeunes enfants. Elle s’intéresse avec passion à l’importance de s’ancrer dans le monde par la pleine conscience : mobiliser nos sens pour se connecter à notre environnement. Bethany fait partie de l’équipe d’« experts en la matière » d’Autisme Ontario. 

Conférencière : Kristin Gunby, M.S., BCBA, analyste du comportement   

Kristin est analyste du comportement agréée (BCBA®) qui compte plus de vingt années ans d’expérience auprès de personnes autistes et de leurs familles. Elle a obtenu un B.A. en linguistique de la Brock University et une M.Sc. en analyse du comportement de la St. Cloud State University. Elle a travaillé comme clinicienne dans les secteurs privé et public au fil des différentes moutures du Programme ontarien des services en matière d’autisme, et elle a également travaillé comme facilitatrice de l’analyse comportementale appliquée pour un conseil scolaire public en Ontario. Elle a publié des recherches dans le Journal of Applied Behavior Analysis and Behavioral Interventions concernant les aptitudes en sécurité, l’attention conjointe et les types d’enseignements. Kristin fait partie de la nouvelle équipe d’experts en la matière d’Autisme Ontario.

Déni de responsabilité : Les opinions exprimées dans ce webinaire sont celles des conférenciers et des présentateurs et ne reflètent pas nécessairement les points de vue d’Autisme Ontario. Prenez note qu’Autisme Ontario ne donne son appui à aucun produit, thérapie, traitement, stratégie, opinion, service ou individu en particulier. Nous appuyons cependant votre droit à l’information. À nos yeux, il est très important que vous fassiez vos propres recherches afin de prendre vous-même des décisions éclairées.  

Back to School – A Two-Part Webinar Miniseries for a Successful September Start  

As summer holidays come to an end, you may be thinking about backpacks, water bottles, and pencil cases. You may be wondering where do I start, who should I speak with, and what should I expect? This two-part mini webinar series aims to support caregivers in transitioning their child to school by building routines for success and supporting positive communication with their child’s school team. This series will provide information and strategies for parents and caregivers of children at all stages in their school journey.

Session 2 of 2: Back to School: Strategies for Connecting with your School Team

Join Tracie Lindblad (Speech-Language Pathologist, M.Sc. Reg. SLP, M.Ed., BCBA) and Danielle Nolan (Social Worker, MSW RSW) as we discuss strategies for setting your child and their team up for success. This webinar aims to support caregivers in understanding what to expect in the first 60 days of school, and how best to connect with your child’s school. We will provide background information on the various meetings, documents, and assessments that may involve your child. This webinar is appropriate for parents and caregivers of children of all ages. 

Additional sessions in this series: Part 1: Strategies to Prepare for School Routines 

This event is part of our Back-to-School Collection, view the entire collection here: https://bit.ly/AOBackToSchool 

Speaker: Tracie Lindblad, M.Sc., Reg. SLP (CASLPO), M.Ed., BCBA

Tracie is a dually credentialed Speech-Language Pathologist and Board Certified Behavior Analyst® (BCBA®) with over 35 years’ experience working within school settings, not-for-profit agencies, and private practice.  She has extensive experience working with children, youth, and adults with developmental disabilities, severe problem behaviour, ASD, complex communication needs, and dual diagnosis. Tracie blends her skills from speech-language pathology, education, behaviour analysis, research, and business to increase client outcomes and has worked with clients and companies throughout North America, Europe, and the UK. Tracie is actively involved in applied research across the fields of speech-language pathology and behaviour analysis and has been fortunate to be involved in large cross-sector research studies involving individuals with developmental disabilities, autism, and aphasia. She also currently serves as a director on a number of Boards for organizations in Ontario.

Speaker: Danielle Nolan, MSW., RSW

Danielle is the Social Worker on Autism Ontario’s newly formed, Subject Matter Expert team. She lives in the East Region and has a particular interest in supporting rural populations. She completed her Master of Social Work designation at the University of Toronto where she gained practicum experience at the Hospital for Sick Children. Over the past 7 years, Danielle has worked in child welfare and children’s treatment. Most recently, Danielle was the social worker in an Autism Hub. She provided brief- and on-going emotional and instrumental support to children with ASD and their families. 

Disclaimer: Opinions reflected in this webinar are those of the speaker(s) and presenter(s), and do not necessarily reflect Autism Ontario’s views. Please note Autism Ontario does not endorse any specific therapy, product, treatment, strategy, opinions, service, or individual. We do, however, endorse your right to information. Autism Ontario strongly believes that it is important to do your own research and make your own informed decisions. 

Please note that as of July 1, 2024, to practice ABA in Ontario, Behaviour Analysts must be registered with the College of Psychologists and Behaviour Analysts of Ontario (CPBAO) and will be referred to as Registered Behaviour Analysts (RBAs). Individuals may use the BCBA and BCBA-D credential if they are also registered with the CPBAO.

La rentrée scolaire - Une mini-série de deux webinaires pour réussir la rentrée scolaire de septembre

Les vacances d’été touchent à leur fin, et il est temps de penser sacs à dos, bouteilles d’eau et étuis à crayons. Vous vous demandez peut-être par où commencer, à qui parler et à quoi vous attendre? Dans cette mini-série de deux webinaires, les aidants apprendront comment assurer une transition harmonieuse pour leur enfant en établissant des routines qui seront un gage de succès et en favorisant une communication positive avec l’équipe scolaire de l’enfant. Les parents et aidants d’enfants y apprendront de précieuses informations et stratégies, applicables aux diverses étapes du parcours scolaire. 

Séance 2 of 2: La rentrée scolaire : Stratégies pour nouer des liens avec votre équipe scolaire

Tracie Lindblad (orthophoniste, M.Sc., orthophoniste agréée, M.Ed., BCBA) et Danielle Nolan (travailleuse sociale, MSW, travailleuse sociale inscrite) présenteront des stratégies pour favoriser la réussite de votre enfant et de son équipe. Dans ce webinaire, les aidants apprendront à quoi s’attendre durant les 60 premières journées d’école et comment déterminer la meilleure façon de nouer des liens avec l’école de l’enfant. Nous fournirons de l’information de base sur les réunions, documents, évaluations, etc. pouvant concerner votre enfant. Ce webinaire s’adresse aux parents et aux aidants d’enfants de tout âge.

Séances supplémentaires dans cette : Partie 1 : Stratégies de préparation aux routines scolaires (en anglais)

Cette activité fait partie de notre collection de la rentrée scolaire. Pour voir l’ensemble de la collection : https://bit.ly/3XhQxGN 

Conférencière :

Tracie Lindblad, M.Sc., orthophoniste agréée (CASLPO), M.Ed., BCBA

Doublement agréée comme orthophoniste et analyste du comportement (BCBA®), Tracie cumule plus de 35 d’années d’expérience en milieu scolaire, de même qu’avec des organismes sans but lucratif et en pratique privée. Elle possède une vaste expérience de travail auprès d’enfants, d’adolescents et d’adultes ayant un trouble du développement, de graves problèmes de comportement, un trouble du spectre de l’autisme, des besoins de communication complexes et un double diagnostic. Tracie combine ses compétences en orthophonie, en éducation, en analyse du comportement, en recherche et en affaires pour améliorer les chances de succès de ses clients. Elle a travaillé avec des clients et des entreprises en Amérique du Nord, en Europe et au Royaume-Uni. Tracie participe activement à la recherche appliquée dans les domaines de l’orthophonie et de l’analyse du comportement et a eu la chance de participer à de vastes études intersectorielles portant sur des personnes ayant des diagnostics de troubles du développement, d’autisme et d’aphasie. Elle siège également au conseil d’administration de plusieurs organisations ontariennes.

Conférencière : Danielle Nolan, MSW, travailleuse sociale inscrite

Danielle est la travailleuse sociale de la nouvelle équipe d’experts en la matière d’Autisme Ontario. Elle habite la région de l’Est et s’intéresse particulièrement au soutien des populations rurales. Elle a obtenu sa maîtrise en travail social à l’Université de Toronto, et fait un stage pratique au Hospital for Sick Children. Au cours des sept dernières années, Danielle a travaillé dans le domaine de la protection de l’enfance et du traitement des enfants. Plus récemment, elle était travailleuse sociale dans un centre pour l’autisme. Elle a fourni un soutien émotionnel et instrumental, tant bref que continu, à des enfants autistes et à leurs familles.

Déni de responsabilité : Les opinions exprimées dans ce webinaire sont celles des conférenciers et des présentateurs et ne reflètent pas nécessairement les points de vue d’Autisme Ontario. Prenez note qu’Autisme Ontario ne donne son appui à aucun produit, thérapie, traitement, stratégie, opinion, service ou individu en particulier. Nous appuyons cependant votre droit à l’information. À nos yeux, il est très important que vous fassiez vos propres recherches afin de prendre vous-même des décisions éclairées. 

An Overview of Intervention Programs for Young Autistic Children

What are they? What do they target? Where can I access these?

There are a variety of services and programs available for young children with ASD that specifically target the development of foundation skills. Some of these programs are offered in the Ontario Autism Program (OAP) under the categories of Caregiver-mediated Early Years programs and Core services (e.g., SLP services, ABA services). This webinar will highlight the most common programs/treatments and will provide a description of the intervention, the current research support, the intended outcomes, and the availability of these programs for families across Ontario.

The presentation for autistic children and youth aged 6-18 years old can be viewed here.

Speaker:

Tracie Lindblad, M.Sc., Reg. SLP (CASLPO), M.Ed., BCBA

Tracie is a dually credentialed Speech-Language Pathologist and Board Certified Behavior Analyst® (BCBA®) with over 35 years’ experience working within school settings, not-for-profit agencies, and private practice. She has extensive experience working with children, youth, and adults with developmental disabilities, severe problem behaviour, ASD, complex communication needs, and dual diagnosis. Tracie blends her skills from speech-language pathology, education, behaviour analysis, research, and business to increase client outcomes and has worked with clients and companies throughout North America, Europe, and the UK. Tracie is actively involved in applied research across the fields of speech-language pathology and behaviour analysis and has been fortunate to be involved in large cross-sector research studies involving individuals with developmental disabilities, autism, and aphasia. She also currently serves as a director on a number of Boards for organizations in Ontario.

Disclaimer: Opinions reflected in this webinar are those of the speaker(s) and presenter(s), and do not necessarily reflect Autism Ontario’s views. Please note Autism Ontario does not endorse any specific therapy, product, treatment, strategy, opinions, service, or individual. We do, however, endorse your right to information. Autism Ontario strongly believes that it is important to do your own research and make your own informed decisions.

Please note that as of July 1, 2024, to practice ABA in Ontario, Behaviour Analysts must be registered with the College of Psychologists and Behaviour Analysts of Ontario (CPBAO) and will be referred to as Registered Behaviour Analysts (RBAs). Individuals may use the BCBA and BCBA-D credential if they are also registered with the CPBAO.

Un aperçu des programmes d'intervention pour les jeunes enfants autistes, avec Tracie Lindblad

Pour les jeunes enfants autistes, il existe divers services et programmes qui visent explicitement le développement des compétences de base. Certains de ces programmes sont offerts par le Programme ontarien des services en matière d'autisme (POSA) dans les catégories des programmes de la petite enfance gérés par des fournisseurs de soins et des services de base (p. ex. services d'orthophonie, services d'ACA).

Dans ce webinaire, nous aborderons les programmes/traitements les plus courants et nous décrirons l'intervention, le soutien actuel des recherches, les résultats escomptés et la disponibilité de ces programmes pour les familles de l'Ontario.

Vous pouvez consulter la présentation précédente consacrée aux enfants autistes âgés de 6 à 18 ans ici 

Animatrice :

Tracie Lindblad, M.Sc., orthophoniste agréée (CASLPO), M.Ed., BCBA

Doublement agréée comme orthophoniste et analyste du comportement (BCBA®), Tracie cumule plus de 35 d’années d’expérience en milieu scolaire, de même qu’avec des organismes sans but lucratif et en pratique privée. Elle possède une vaste expérience de travail auprès d’enfants, d’adolescents et d’adultes ayant un trouble du développement, de graves problèmes de comportement, un trouble du spectre de l’autisme, des besoins de communication complexes et un double diagnostic. Tracie combine ses compétences en orthophonie, en éducation, en analyse du comportement, en recherche et en affaires pour améliorer les chances de succès de ses clients. Elle a travaillé avec des clients et des entreprises en Amérique du Nord, en Europe et au Royaume-Uni. Tracie participe activement à la recherche appliquée dans les domaines de l’orthophonie et de l’analyse du comportement et a eu la chance de participer à de vastes études intersectorielles portant sur des personnes ayant des diagnostics de troubles du développement, d’autisme et d’aphasie. Elle siège également au conseil d’administration de plusieurs organisations ontariennes.

Déni de responsabilité : Les opinions exprimées dans ce webinaire sont celles des conférenciers et des présentateurs et ne reflètent pas nécessairement les points de vue d’Autisme Ontario. Prenez note qu'Autisme Ontario ne donne son appui à aucun produit, thérapie, traitement, stratégie, opinion, service ou individu en particulier. Nous appuyons cependant votre droit à l'information. À nos yeux, il est très important que vous fassiez vos propres recherches afin de prendre vous-même des décisions éclairées. 

Recognizing the early signs of autism is an important step along the pathway to diagnosis to ensure children have access to supports and services and that parents' concerns and questions are addressed.

We have learned a lot about the earliest features of autism, in part from the experiences of parents and, more recently, from research involving younger siblings, who are at increased likelihood of the diagnosis themselves. Despite growing knowledge of the earliest signs of autism, the average age of diagnosis has barely decreased as families face long waits to access assessments. Can we do better?

In this webinar, we will discuss strategies supporting more timely access to diagnostic assessment through training and collaboration with community physicians and other professionals. Finally, we will share ideas about how families can be supported through this process, including the involvement of experienced parents in navigation and other important roles.  

Speaker: Dr. Lonnie Zwaigenbaum

Dr. Zwaigenbaum is a developmental pediatrician and Professor in the Department of Pediatrics at the University of Alberta, supported by the Stollery Children’s Hospital Foundation Chair in Autism. He is also the Edmonton Zone Clinical Department Head for Child Health, Alberta Health Services. His current research focuses on early features of autism, as well as improving diagnosis and health care related to autism. He recently chaired the oversight panel of the Canadian Academy of Health Sciences Autism Assessment requested by the federal government to guide the national autism policy strategy. In his clinical roles at the Glenrose Rehabilitation Hospital, he has co-led community training on autism diagnosis and ongoing pediatric care.

Disclaimer: Opinions reflected in this webinar are those of the speaker(s) and presenter(s), and do not necessarily reflect Autism Ontario’s views. Please note Autism Ontario does not endorse any specific therapy, product, treatment, strategy, opinions, service, or individual. We do, however, endorse your right to information. Autism Ontario strongly believes that it is important to do your own research and make your own informed decisions

Reconnaître les signes précoces de l'autisme est une étape du cheminement diagnostique visant à faire en sorte que les enfants aient accès aux soutiens et aux services nécessaires et à assurer une prise en compte des préoccupations et des questions des parents.

Nous avons appris beaucoup de choses sur les premières manifestations de l'autisme, en partie grâce à l'expérience des parents et, plus récemment, au moyen des recherches portant sur les frères et sœurs plus jeunes, qui sont eux-mêmes davantage à risque de diagnostic. Malgré une connaissance toujours meilleure des signes précoces de l'autisme, l'âge moyen du diagnostic a à peine diminué, les familles étant aux prises avec de longues périodes d’attente pour obtenir des évaluations. Pouvons-nous améliorer les choses?

 Durant ce webinaire, nous discuterons des stratégies qui permettraient d'accélérer l'accès à l'évaluation diagnostique en formant les médecins communautaires et les autres professionnels, et avec leur collaboration. Enfin, nous proposerons des idées sur la façon d’appuyer les familles tout au long de ce processus, y compris la mise à contribution de parents expérimentés dans la navigation, entre autres importants rôles.

Animateur : Dr Lonnie Zwaigenbaum

Dr Zwaigenbaum est un pédiatre spécialiste du développement et professeur au département de pédiatrie de l'Université de l'Alberta, soutenu par la chaire en autisme de la Stollery Children's Hospital Foundation. Il est également le chef du service clinique de la zone d'Edmonton pour la santé infantile, aux Alberta Health Services. Ses recherches actuelles portent sur les caractéristiques précoces de l'autisme et sur l'amélioration du diagnostic et des soins de santé touchant l'autisme. Il a récemment présidé le comité de surveillance de l'évaluation sur l'autisme de l'Académie canadienne des sciences de la santé, que le gouvernement fédéral a demandée pour orienter la stratégie nationale sur l'autisme. Dans le cadre des fonctions cliniques qu’il exerce au Glenrose Rehabilitation Hospital, il a co-dirigé une formation communautaire sur le diagnostic de l'autisme et les soins pédiatriques continus.

Disclaimer: Opinions reflected in this webinar are those of the speaker(s) and presenter(s), and do not necessarily reflect Autism Ontario’s views. Please note Autism Ontario does not endorse any specific therapy, product, treatment, strategy, opinions, service, or individual. We do, however, endorse your right to information. Autism Ontario strongly believes that it is important to do your own research and make your own informed decisions

This webinar will discuss the importance of supporting caregivers in the autism community and call attention to issues of equity in this domain. It will also make a case for the importance of promoting connectedness and compassion for self and others in programming supporting caregivers, and highlight the CARES program as an accessible option for caregivers looking for such resources.

Speakers: 

Dr. Sivapalan

A family doctor by profession, Dr. Sivapalan believes in the potential for change to the current diagnostic landscape for children with Autism. After six years of a busy and fruitful family practice, Dr. Sivapalan left his practice to help facilitate this change. With an interest in child development, Dr. Sivapalan has worked collaboratively with multiple stakeholders to design the M-DOC, a unique developmental screening initiative whose goal was to increase access to diagnosis and intervention support for newcomer communities. In addition, Dr. Sivapalan helped develop the CARES initiative, which employed a task-shifting model to provide mental health support for caregivers and siblings of children with autism. As a social doer, Dr. Sivapalan has initiated and managed various social impact projects both at the local and global level. Most recently, Dr. Sivapalan became the chief operating officer for “The Dunya Project”, a Canadian agri-tech start-up that is building a connected, climate-controlled modular hydroponic habitat to alleviate the devastating gap in access to affordable foods irrespective of climate conditions.

Kiruthiha Vimalakanthan, MA, is a PhD candidate in clinical psychology at the University of Waterloo. She is currently completing her pre-doctoral residency at Surrey Place. Driven by her passion to improve access to mental health supports in diverse communities, Kiruthiha has consulted on various projects at the South Asian Autism Awareness Centre (SAAAC). Kiruthiha’s primary role at SAAAC is the development and supervision of the CARES initiative, which employs a task-shifting peer-based model to provide mental health support for caregivers of children with autism. Preliminary outcomes of this program were recently published in the Journal of Autism and Developmental Disorders.